Paris, 1817, enceinte de l'Académie Royale de Médecine. « Je n'ai jamais vu de tête humaine plus semblable à celle des singes ».
Face au moulage du corps de Saartjie Baartman, l'anatomiste Georges Cuvier est catégorique. Un parterre de distingués collègues applaudit la démonstration.
Sept ans plus tôt, Saartjie, quittait l'Afrique du Sud avec son maître, Caezar, et livrait son corps en pâture au public londonien des foires aux monstres.
Femme libre et entravée, elle était l'icône des bas-fonds, la « Vénus Hottentote » promise au mirage d'une ascension dorée...
Saartjie Baartman était exhibée comme une authentique sauvage venue de l'Afrique Noire alors mal connue. En réalité elle était tout à fait semblable à n'importe quelle autre femme de l'époque, si ce n'est ses superbes rondeurs (pourtant à la mode à l'époque).
La pauvre femme terminera sa vie prématurément totalement alcoolique, très gravement malade, infectée après avoir été vendue sur le marché de la prostitution.
Revendue à nouveau ensuite à l'Académie Royale de Médecine par ses exploiteurs,elle sera disséquée et l'on exhibera jusqu'en 1974 ses organes (y compris génitaux) aux étudiants puis plus tard aux visiteurs de du musée des colonies.
En 2004 sur la demande de Nelson Mandela, elle retournera enfin reposer en paix dans sa terre d'origine d'Afrique du Sud.
Ce qui est également grave dans cette histoire est que des pseudo scientifiques comme Georges Cuvier voyaient en elle une parenté plus proche de l'orang-outan que de l'être humain.
Des descriptions exagérées et tout à fait contestables faisaient de cette pauvre femme un exemplaire unique et représentatif du "sauvage" tel qu'on se le représentait dans l'imaginaire collectif.
Ce n'est pas uniquement à ces conceptions rétrogrades que le film d'Abdellatif Kechiche fait référence mais il nous interroge sur nos comportements face au différent en ces temps de repli communautaire où nous recherchons comme par le passé des boucs émmissaires responsables de tout nos maux.
Le film est bien réalisé, sans discours inutile avec un scénario fidèle à la réalité historique.
Cependant on peut reprocher au réalisateur la durée un peu exagérée de son film qui comporte des longueurs et des scènes un peu redondantes.
Elles nous rendent parfois laborieuse la vision de ce beau film qui, de toutes façons et sans artifice ne peut que déranger le spectateur.
L'objectif du réalisateur est sans aucun doute de nous montrer la stupidité de certaines conceptions qui refont surface dans ces temps où l'histoire n'en finit pas de faire des boucles temporelles. "Vénus Noire" me semble réussi.
Superbe prestation de l'actrice principale Yahima Torres, dont la présence indiscutable est d'une grande sensibilité et d'une justesse étonnante
À voir quoi qu'il en soit!
FICHE TECHNIQUE:
Réalisé par Abdellatif Kechiche
Avec
Yahima Torres, dans Vénus Noire
Interdit aux moins de 12 ans
Long-métrage français .
Genre : Drame , Historique
Durée : 02h44min
Année de production : 2009
Distributeur : MK2 Diffusion
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